¿Podemos acceder al mundo mental de los niños, niñas y adolescentes con los que tratamos para ayudarles? Tenemos el riesgo de centrarnos en interpretar sus reacciones, sus comportamientos, y no escucharlos, no mirarlos o verlos solo con el color de nuestras gafas. Podemos llegar a verlos no como personas sino como la personificación de nuestros conocimientos sobre el apego, sobre el trauma, la resiliencia, etc. También tenemos el riesgo de olvidar que, cuando nos comunicamos con ellos y ellas, casi siempre lo que está en juego son nuestros intereses. Me toca averiguar, informar, corregir, valorar, calmar o incluso curar. Pero ¿qué les interesa a ellos o ellas de su encuentro con nosotros? ¿Cuáles son sus intereses, sus ilusiones y sus deseos? Mi propuesta es muy sencilla. Se resume en hacer lo posible por no perder la capacidad de asombrarnos. Estar abiertos o abiertas a que nos sorprendan. Ponernos en predisposición, no sólo de mirarlos, sino de admirarlos. No tratar con ellos y ellas con el piloto automático. Y no dejar de esperar que una frase, una palabra, o incluso un silencio, nos muestren como es su mundo.
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Las heridas del alma. Una guía sobre trauma para familias y profesionales
Una guía amigable que recoge en lenguaje sencillo las ideas más importantes sobre trauma. Un material para todos los públicos, las familias, profesionales de distintos ámbitos e incluso los propios niños, niñas y adolescentes que tienen alguna forma de trauma.
Alumnado con trastorno de apego. Voces de las familias y profesionales que los y las acompañan
El alumnado que ha vivido abandono en su infancia y presenta trastorno de apego es en muchas ocasiones invisible en la escuela. La falta de comprensión y formación sobre lo que esto significa y sobre sus consecuencias escolares es denunciada en foros de las familias y profesionales.
Cuando las pautas de crianza no funcionan
Niños y niñas con historias de adversidad
Las experiencias adversas en la primera infancia, especialmente cuando se prolongan en el tiempo, pueden dejar una huella profunda en el desarrollo general, cognitivo y socioemocional. También afectan a la salud física y mental durante la infancia y la adolescencia, y se asocian con un mayor riesgo de conductas no saludables, como el consumo de alcohol y drogas, las relaciones sexuales sin protección u otros comportamientos de riesgo.
Ahora bien, la enorme diversidad de situaciones vividas por niños y niñas con historias de adversidad temprana obliga a alejarnos de etiquetas simplificadoras. Bajo términos como adopción o acogimiento familiar se agrupan realidades muy distintas, con trayectorias vitales y características personales únicas. Sería un error considerar a estos niños, niñas y adolescentes como un grupo homogéneo. Ni la adopción ni el acogimiento son una patología.
La agresividad no es más que la expresión del miedo y del sufrimiento acumulado desde los primeros años de vida
Se habla de comportamiento violento o abusivo cuando los progenitores se sienten controlados, intimidados o amenazados por su hijo o hija. Si la familia percibe que debe modificar su conducta por miedo a reacciones agresivas, podríamos estar ante un caso de violencia filioparental (Coogan y Lauster, 2015).
En muchas ocasiones, la agresividad no es más que la expresión del miedo y del sufrimiento acumulado desde los primeros años de vida. Se trata de niños y adolescentes profundamente heridos, con escasas experiencias afectivas seguras, que necesitan dar salida al dolor asociado al abandono, al maltrato o a la institucionalización. Sin el acompañamiento adecuado, estas dificultades pueden derivar en situaciones muy complejas para las que muchas familias no están preparadas.
Cuando las experiencias adversas, como el abandono, la negligencia o el terror, han sido intensas y sostenidas en el tiempo, los sistemas neuropsicológicos encargados de la regulación emocional, conductual y relacional pueden verse gravemente alterados, dando lugar a lo que se ha descrito como “cascadas evolutivas de perturbación”, un efecto en cadena: una dificultad temprana en regulación, apego, lenguaje, conducta o contexto familiar puede alterar otras áreas del desarrollo más adelante (Masten ; Cicchetti, 210).
Incluso en estos casos es importante recordar que el desarrollo es un proceso dinámico. Si entendemos estas conductas como aprendizajes adaptativos a contextos adversos, también podemos comprender que, con el acompañamiento adecuado, pueden modificarse.
Entre las características más frecuentes en adolescentes que ejercen violencia hacia sus progenitores se encuentran la baja empatía, la impulsividad, la escasa tolerancia a la frustración, así como una baja autoestima, malestar psicológico y dificultades para identificar y expresar emociones.
Reparación terapéutica
¿Cómo acompañar a niños, niñas y adolescentes que presentan conductas especialmente desafiantes y que no responden a las pautas de crianzas habituales?
El primer paso es comprender. Conectar con sus dificultades implica tratar de entender qué hay detrás de su comportamiento, ponerse en su lugar y reconocer que muchas de sus reacciones solo pueden explicarse a la luz de sus experiencias previas. Sus vínculos afectivos suelen estar dañados y necesitan ser reparados.
Si entendemos estas conductas como aprendizajes adaptativos a contextos adversos, también podemos comprender que, con el acompañamiento adecuado, pueden modificarse.
Esto obliga a las familias a cambiar la mirada y también la forma de actuar. Aunque la desesperación, la carga emocional y las dudas estén presentes, especialmente en los momentos más difíciles, es fundamental no perder la confianza en la posibilidad de cambio.
La reparación terapéutica, en palabras de Jesús Palacios, catedrático de Psicología Evolutiva y de la Educación, consiste en transformar el círculo vicioso que mantiene los problemas en un círculo virtuoso que favorezca el bienestar emocional.
En la práctica, esto implica que, ante conductas como desobedecer, mentir, retar o agredir, la persona adulta revise tanto la interpretación que hace de ellas como las emociones que le generan. Comprender que detrás de la conducta hay sufrimiento permite responder de manera diferente. Ese cambio en la respuesta adulta genera nuevas dinámicas emocionales y relacionales que, progresivamente, pueden facilitar cambios en el niño o la niña.
Romper la escalada de violencia no es sencillo, pero es posible. Supone sustituir respuestas reactivas por nuevas formas de relación que enseñen, a través del ejemplo, alternativas a la agresión.
Resistencia pacífica y nueva autoridad
Este enfoque, desarrollado por Haim Omer, propone restaurar la autoridad parental desde una posición firme pero no violenta. A diferencia de modelos tradicionales basados en el control rígido o la jerarquía, apuesta por una autoridad basada en la presencia, la coherencia y el vínculo.
Implica en renunciar a la violencia, tanto física como verbal, y ejercer un tipo de poder legítimo que no dañe, sino que proteja. Y como insiste el psicólogo Javier Múgica, se trata de sostener una postura clara: no aceptar la violencia, no responder con violencia, pero tampoco abandonar al hijo o hija. Es una forma de “lucha” basada en el respeto, el cuidado y la determinación.
Los resultados, aunque suelen ser a medio o largo plazo, dependen en gran medida de la constancia, el apoyo social y, cuando es necesario, de intervenciones terapéuticas especializadas.
Comunicación no violenta
En esta misma línea, la comunicación no violenta, desarrollada por Marshall Rosenberg, ofrece un marco práctico para mejorar la convivencia y la gestión de conflictos.
Se basa en cuatro pilares: observar sin juzgar, identificar y expresar las propias emociones, reconocer las necesidades propias y ajenas, y formular peticiones claras y respetuosas.
En esencia, se trata de aprender a comunicar lo que pensamos, sentimos y necesitamos, al tiempo que tratamos de comprender lo que la otra persona piensa, siente y necesita. Para ello, es fundamental reducir en nuestro lenguaje elementos como la culpa, la vergüenza o el juicio, que tienden a intensificar el conflicto en lugar de resolverlo.
Referencia Bibliográficas:
Coogan; Lauster (2015). Manual sobre resistencia no violenta dirigido a profesionales.
Masten; Cicchetti (2010). Developmental cascades.
Rech-Simon y Simon (2013). Consejos de supervivencia para padres adoptivos.
Orientación al maestro desde los centros de apoyo postadoptivo
La autora recuerda al profesorado que los niños y las niñas adoptados pueden mostrar su inseguridad afectiva a través de múltiples manifestaciones de conductas problemáticas y disruptivas en el aula que deberán saber interpretar para poder buscar soluciones siempre en colaboración con la familia.