Guía para familias. Acompañar la adolescencia desde la ciencia y la conexión. Manual para comprender, comunicar y fortalecer la salud emocional de jóvenes y familias
Acompañar a un adolescente es uno de los mayores retos y, a la vez, una de las oportunidades más transformadoras en la vida familiar. A pesar de ser una etapa que puede ser percibida como problemática, la adolescencia representa un periodo de reorganización neurobiológica, emocional y social que requiere presencia, comprensión y un estilo de acompañamiento específico.
Cuando las familias comprenden lo que ocurre en el interior del joven, se reduce la sensación de frustración mutua y se abre un espacio de encuentro donde puede crecer la confianza, la calma y la seguridad emocional.
Las navidades pueden vivirse de formas muy distintas por los niños y las niñas acogidos o adoptados, y suelen ser fechas especialmente emocionales, tanto para ellos como para las familias. No hay una experiencia única, pero sí algunos patrones frecuentes. Para muchos niños acogidos o adoptados, las fiestas navideñas reactivan pérdidas, aunque estén bien cuidados.
El periodo navideño y las celebraciones pueden ser emocionalmente desafiantes para niños adoptados o acogidos1. Aunque la intención de las familias suele ser crear momentos felices, estas fechas pueden poner de manifiesto emociones complejas, recuerdos de pérdidas y cuestiones de identidad que son comunes en niños y niñas con experiencias de trauma relacional.
Sin embargo, con estrategias conscientes, apoyo emocional y un entorno seguro, esta época también puede contribuir a construir sentidos de identidad, pertenencia y unión familiar. Poder sostener esa complejidad emocional, sin exigir coherencia, es uno de los mayores regalos que puede recibir un niño o niña.
Emociones complejas: identidad, pertenencia y pérdida
Algunos elementos centrales de las fiestas navideñas como las tradiciones familiares, los recuerdos sensoriales y el ideal de “familia perfecta” pueden activar emociones intensas en niños en acogimiento o adopción. Esto se debe a que estas fiestas se suelen estar estrechamente ligadas a lo que significa un “hogar” y un sentido de pertenencia.
Para muchos niños y niñas adoptados y acogidos que han vivido separaciones, situaciones traumáticas o varios cambios de familia, este periodo puede resultar especialmente sensible, existe un conflicto interno entre su familia biológica y su familia adoptiva o de acogida, lo que puede intensificarse en estas fechas.
Experiencias de duelo y recuerdos intensos
La Navidad puede traer a la superficie recuerdos de eventos pasados, trayendo sentimientos de tristeza, añoranza o incluso dolor emocional. Las tradiciones navideñas pueden reactivar memorias de pérdidas o transiciones difíciles. La presencia constante de música festiva, la nostalgia cultural y las reuniones familiares pueden provocar ansiedad o sentimientos de estar “fuera de lugar”.
Los expertos en terapia familiar y trauma coinciden en que estas emociones no son signos de rechazo a la familia adoptiva o acogedora, sino reacciones normales a un contexto emocionalmente cargado.
Manifestaciones emocionales y comportamentales
Además, durante estas fiestas algunos de estos niños y niñas con antecedentes traumáticos pueden tener procesamiento sensorial distinto, lo que hace que ante estímulos típicos de las celebraciones (luces, música, abrazos múltiples) se sientan abrumados.
Las celebraciones en todas las culturas están estrechamente relacionadas con las experiencias sensoriales: la luz, el canto, los olores y el sabor. Los estudios demuestran que los niños y las niñas con historias traumáticas suelen tener sistemas sensoriales sensibilizados que pueden saturarse fácilmente, lo que provoca un aumento de los comportamientos problemáticos.
En estos niños y niñas es frecuente observar:
Hipersensibilidad al ruido, al tacto, a la luz o a ciertos olores.
Búsqueda intensa de estímulos (movimiento, presión, contacto).
Dificultades para autorregularse en entornos con mucha estimulación.
Reacciones sensoriales ligadas a respuestas de miedo o alerta, no solo a los estímulos en sí.
Palacios2 subraya que estas conductas deben entenderse desde la historia del niño o niña. El desarrollo no puede separarse de las experiencias relacionales y emocionales tempranas.
Las diferencias en el procesamiento de las sensaciones de un niño o niña pueden requerir que los padres hagan adaptaciones para las salidas festivas, como hacer que usen protección auditiva en los espectáculos de fuegos artificiales. La clave es la moderación y la atención plena a los estímulos sensoriales.
Algunas recomendaciones para las familias
Las organizaciones especializadas en adopción y acogimiento destacan varias estrategias que ayudan a que estas fechas sean más reguladoras 3:
Ajustar expectativas:
No todas las Navidades tienen que ser “perfectas”. Celebraciones más sencillas y flexibles suelen ser más seguras emocionalmente que grandes eventos.
Anticipar y planificar con sensibilidad:
Recomiendan hablar con anticipación sobre lo que sucederá en las fiestas, manteniendo rutinas estables cuando sea posible.
Explicar con antelación qué ocurrirá (visitas, viajes, horarios) reduce la ansiedad y aumenta la sensación de control. El cambio brusco de rutina suele generar ansiedad, especialmente en niños y niñas con experiencias de trauma relacional.
Validar emociones y escucharlas:
Permitir al niño o niña expresar sus sentimientos (confusión, tristeza, curiosidad sobre su historia) sin juicios es fundamental. Esto ayuda a que el niño se sienta respetado y comprendido.
Permitir frases como: “es normal echar de menos”, “pueden convivir emociones distintas”. Esto ayuda al niño o niña a integrar su historia sin culpa.
Cuidar la sobreestimulación. Ajustar las celebraciones según la tolerancia sensorial:
No todos los niños y niñas disfrutan de grandes reuniones o estímulos intensos. Mantener actividades más tranquilas, con opciones para retirada o descanso, puede hacer la experiencia más manejable.
Luces, ruido, regalos y reuniones pueden resultar abrumadores. Menos estímulos y más calma favorecen la regulación emocional.
Crear nuevas tradiciones inclusivas:
Incluir al niño en la creación de rituales propios refuerza su sentido de pertenencia y su identidad. Involucrar al niño en crear tradiciones propias que honren su identidad o cultura (si procede) puede enriquecer su sentido de pertenencia y valor personal.
Comunicación con familias biológicas cuando sea apropiado:
Si es seguro y está organizado profesionalmente, mantener algún tipo de contacto o recuerdo con la familia biológica (tarjetas, videollamadas, rituales respetuosos) puede apoyar el sentido de identidad del niño o niña.
Una oportunidad para fortalecer el vínculo
Aunque pueden ser fechas complejas, las fiestas navideñas también ofrece una oportunidad valiosa para construir seguridad emocional. El mayor regalo para un niño o niña acogido o adoptado no es una celebración perfecta, sino un entorno terapéutico o de apoyo emocional.
Referencias 1 “Understanding Why Fostered and Adopted People Might Find Christmas Time Difficult: A First Principles Analysis”. Susan Vickers Foundation
2 Palacios González, J., Sánchez-Sandoval, Y., León Manso, E. & Román Rodríguez, M. (2008). Adopción: evolución tras la adversidad inicial en adopción internacional. 3Unwrapping Opportunities for Adoptive Families During the Holidays. National Council For Adoption.
Infancia en riesgo en un planeta en calentamiento: Explorando el impacto del cambio climático en los niños sin cuidado parental
A través de tres estudios de caso comparativos, este informe examina cómo el clima aumenta el riesgo de que los niños pierdan el cuidado parental y cómo afecta a los niños que ya carecen de él. Basándose en estos conocimientos y en la experiencia en protección infantil del Centro Internacional de Referencia para los Derechos del Niño Privado de Familia, el informe propone recomendaciones para prevenir la separación familiar en contextos relacionados con el clima y para satisfacer las necesidades de protección de los niños que ya se encuentran privados del cuidado parental.
Este modelo hace una propuesta sencilla y breve de cómo construir un plan de intervención señalando pasos de mínimos necesarios para que las familias y los niños, niñas y adolescentes del sistema de protección a la infancia, se sientan acompañadas y sobre todo guiadas al cambio.
«La escalera del cambio» es una metáfora y una técnica real donde se trata de construir el cambio para que éste pueda ser posible. Además, es una herramienta útil para poder trabajar la construcción de los planes de intervención con las familias y los chicos y chicas. La intervención puede ser cuestión de peldaños que se suben acompañados…. Es otra forma de intervenir compartida, visual y sencilla. Detrás de ella hay modelos teóricos y una teoría del cambio y sobre todo la necesidad que los planes de intervención sean «co-construidos».
En los últimos años, los discursos de odio han aumentado. El cambio de paradigma de las redes sociales, donde la difusión de noticias falsas y el enfrentamiento narrativo es constante, tiende a polarizar a la población. Esta guía trata de facilitar un contenido práctico para que pueda ser aplicado en todos aquellos espacios que trabajen con diferentes perfiles de personas en contextos diversos.
